Cómo convertir una botella de bebida carbónica en un «géiser»

Las bebidas carbónicas, como su nombre indica, contienen CO₂ disuelto. Es bien sabido que agitándolas se puede producir un “géiser”, pero se obtiene el mismo efecto añadiendo al líquido ciertos caramelos.

Materiales y procedimiento

Se necesita:

Caramelos mentos
Una botella de 2 litros de refresco dietético (“sin calorías”)
Tubo de ensayo u hoja de papel o cartón

Es recomendable proceder así:

Apilar varios caramelos mentos. Para ello se pueden introducir en un tubo de ensayo o hecho de papel o cartón. La idea es poder introducir la columna de caramelos de una vez en la botella.
Abrir la botella (si el refresco no está frío, el experimento saldrá mejor).
Tapar el tubo de ensayo con una tarjeta, invertirlo y ponerlo sobre la boca de la botella.
Retirar la tarjeta para que todos los caramelos caigan en el interior de la botella.

Normalmente se puede repetir la “erupción” con la misma botella y otra pila de caramelos. El líquido llegará más alto si nada más añadir los caramelos se pone una boquilla a la botella para estrechar su boca.

Variantes y sustitutivos

La erupción se produce porque la superficie del caramelo facilita la nucleación de las burbujas de CO₂. Se ha propuesto que es su cubierta la que más influye, probablemente por su estructura superficial. Además, parece ser que el aspartamo de las bebidas dietéticas disminuye la tensión superficial del agua, lo que hace que las burbujas puedan salir mejor. Además, se han descrito otras causas concomitantes. El caso es que el experimento también funciona con otros caramelos (M&M’s, Skittles…) y con otros refrescos no necesariamente dietéticos incluso agua mineral con gas, si bien los resultados son menos espectaculares.

Es particularmente atractivo hacer el experimento con agua tónica, de noche y usando una lámpara de luz ultravioleta (también llamada de luz negra). La razón es que la tónica contiene quinina, que emite fluorescencia azul al recibir radiación UV.

Bibliografía

Helmenstine, Anne Marie. How to Make a Mentos & Diet Soda Chemical Volcano Eruption. ThoughtCo 2018. https://www.thoughtco.com/make-mentos-and-soda-volcano-eruption-605994 (vista en octubre de 2018).
Helmenstine, Anne Marie. Glow in the Dark Mentos and Tonic Water Fountain. ThoughtCo 2017. https://www.thoughtco.com/glowing-mentos-tonic-water-fountain-607638 (vista en octubre de 2018).
Gavira Vallejo, José Mª; Paredes Roibás, Denís. Química insólita. Certificado de Formación del Profesorado (Cursos de Formación Permanente de la UNED); Dpto. Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas, 2018.