El gluconato cálcico es un fármaco que se usa como complemento mineral. Cuando se quema una pastilla de gluconato, las cenizas forman una especie de serpiente. Lo mismo le sucede a la urotropina y a varios fármacos de la familia de las sulfas.
Precauciones
Los experimentos deben realizarse en un lugar bien ventilado o bajo campana extractora para que los gases de la combustión se disipen fácilmente.
Procedimientos
A) Gluconato de calcio
El experimento es muy sencillo: consiste en poner varias tabletas de gluconato de calcio –fármaco para la osteoporosis e hipocalcemia– sobre una pastilla de encendido (pastilla de combustible sólido), prendiendo fuego a esta última para que a su vez incendien las de gluconato.
El gluconato de calcio se descompone y forma óxido de calcio, carbono, dióxido de carbono y posiblemente otros materiales carbonáceos, además de vapor de agua. Los gases hinchan la materia sólida, que se extiende formando tubos.
B) Sulfanilamida
Conviene poner una pastilla de sulfanilamida sobre una tableta de combustible seco a la que se prende fuego. Puede hacerse crecer la serpiente adecuadamente con la ayuda de unas pinzas. También funciona con otros fármacos de la familia de las sulfas.
C) Urotropina
La urotropina o metenamina, también conocida como hexametilentetraamina o simplemente hexamina, es un antibiótico que se usa para combatir infecciones en vías urinarias. Químicamente consiste en un compuesto heterocíclico de fórmula (CH2)6N4. También es un componente de ciertas de pastillas de combustible usadas por los campistas o los militares que se venden en droguerías. para el experimento se puede usar una pastilla de este compuesto, ya sean de farmacia o de droguería, que se impregna con 5-10 gotas de una disolución acuosa concentrada de nitrato de amonio, NH4NO3, varias veces, dejándose secar entre aplicaciones. No debe acelerarse el secado con calor. Al final de estas etapas, ya se le puede prender fuego a la pastilla seca colocada sobre una superficie ignífuga.
Bibliografía
- MEL Science. How to make a gluconate gorgon («Gluconate snake» experiment). Youtube 2018. https://www.youtube.com/watch?v=dwNbtLSYiEY.
- Pharaoh’s snakes. Site for children. http://site-children.com/sci0831.htm (vista en octubre de 2018).
- Gavira Vallejo, José Mª; Paredes Roibás, Denís. Química insólita. Certificado de Formación del Profesorado (Cursos de Formación Permanente de la UNED); Dpto. Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas, 2018.
Denís Paredes Roibás
JMGV
Química insólita 
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