Parece mercurio, pero es una aleación de sodio y potasio

Es conocido que, cuando se alean metales, la aleación resultante suele tener propiedades diferentes de las de los metales aislados, y no necesariamente intermedias. Un ejemplo es la aleación de Na y K, que es líquida a pesar de que estos metales son sólidos a temperatura ambiente.

Precauciones

El sodio y el potasio liberan gases inflamables en contacto con el agua y son corrosivos. Por ello, no deben exponerse a la humedad y deben manipularse con guantes y bajo campana extractora de gases.

Materiales y procedimiento

Se necesita:

Sodio y potasio
Disolvente (puede ser ciclohexano, éter de petróleo o queroseno).
Butanol
Dos tubos de ensayo
Cuchillo para cortar el sodio y el potasio
Espátula de metal y pinzas
Pipeta Pasteur

Agregar disolvente orgánico a dos tubos de ensayo hasta que el nivel del líquido tenga una altura de unos 3 cm.
Echar los trozos de sodio y potasio en un tubo de ensayo.
Con la espátula, cortar, machacar y mezclar las piezas de metal. Después de unos 30 segundos se notará que la mezcla se va reblandeciendo.
Agregar dos gotas de butanol, que ayudará a separar las impurezas insolubles.
Pipetear la aleación líquida y verterla sobre el segundo tubo de ensayo.

Complemento

Si se extrae una pequeña cantidad de la aleación con una jeringa y se proyectan microgotas de ella sobre agua se verá que la aleación tiene una reacción con el agua muy exotérmica e incluso explosiva (las explosiones serán muy pequeñas si las gotas de aleación son pequeñas).

Bibliografía

Fleming, Declan. Balls of fire! Education in Chemistry 2017. https://eic.rsc.org/exhibition-chemistry/properties-of-alloys-finding-the-nak/2000056.article (vista en noviembre de 2018).
NaK. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/NaK (vista en noviembre de 2018).
Gavira Vallejo, José Mª; Paredes Roibás, Denís. Química insólita. Certificado de Formación del Profesorado (Cursos de Formación Permanente de la UNED); Dpto. Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas, 2018.

Imagen de caberera: Declan Fleming en Education in Chemistry.