Siempre que me agites me volveré azul, pero si me dejas reposar pierdo el color

Una disolución incolora se torna azul cuando se agita. Al dejarla reposar, vuelve a ser incolora, pero una nueva agitación la hace otra vez azul. El ciclo se puede repetir bastantes veces. El secreto está en un ingrediente que proviene de fuera de la disolución: el oxígeno del aire.

Precauciones

El hidróxido de sodio es corrosivo. Usar guantes.

Materiales y procedimiento

Se necesita:

Hidróxido de sodio (NaOH), 6 g
Glucosa (dextrosa, C₆H₁₂O₆), 10 g
Agua destilada, 300 mL
Disolución de indicador de azul de metileno al 0,2 por ciento;
Erlenmeyer de 1 L con tapón de goma (también puede ser una simple botella)

Ponga el agua en el erlenmeyer y disolver el hidróxido de sodio.
Agregar la glucosa y, cuando esté disuelta, agregar cinco gotas de la disolución de azul de metileno.
Agitar.
Dejar reposar. El color azul de la disolución desaparece lentamente formando una solución incolora. Si el matraz se agita de nuevo, se restaura el color azul. Este ciclo de cambio de color se puede repetir muchas veces durante unos 45 minutos.

Variante

La variante que se describe a continuación permite estudiar los efectos de la concentración.

Se llenan por la mitad dos erlenmeyers de 1 L con agua destilada. Se ponen 2,5 g de glucosa en uno de ellos (erlenmeyer A) y 5 g de glucosa en el otro (B).
Se disuelven 2,5 g de hidróxido de sodio en el matraz A y 5 g de hidróxido de sodio en B.
Se agrega 1 mL de disolución de azul de metileno al 0,2% a cada matraz, tapando ambos y agitando para disolver el indicador.
Observar cómo el color azul desaparece gradualmente a un ritmo diferente en cada frasco. En el matraz con la mayor concentración tardará aproximadamente la mitad del tiempo en desaparecer el color.

Bibliografía

Baker, Colin. The ‘blue bottle’ reaction. Education in Chemistry 2006. https://eic.rsc.org/section/exhibition-chemistry/the-39blue-bottle39-reaction/2020070.article (vista en noviembre de 2018).
Gavira Vallejo, José Mª; Paredes Roibás, Denís. Química insólita. Certificado de Formación del Profesorado (Cursos de Formación Permanente de la UNED); Dpto. Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas, 2018.

Imagen de cabecera: Gifer.com.