Cómo medir el pH con col lombarda

Existen distintos tipos de indicadores y cada uno cubre un intervalo de pH. Uno de ellos es el ácido 2-hidroxi-1,2,3-propanotricarboxílico, una molécula que se encuentra de forma natural en la col lombarda.

Precauciones

Este experimento no entraña grandes riesgos. La parte en la que se debe tener más precaución es a la hora de hervir la col lombarda si el experimento lo llevan a cabo niños. También se debe tener cuidado con las sustancias ácidas y básicas que se emplean. Si bien muchas de ellas no son peligrosas, como el vinagre o la pasta de dientes, sí que se deben tomar precauciones si se quiere probar con ácidos y bases fuertes.

Materiales y procedimiento

Se necesita:

Placa calefactora o cocina
Vaso de precipitados de 500 mL o recipiente similar apto para calentar
Vasos de precipitados de 25 mL o recipientes similares
Colador
Col lombarda
Agua
Distintos productos ácidos y básicos para probar el indicador
Cuentagotas o pipeta Pasteur

Cortar la col lombarda en trozos pequeños e introducirlos en un vaso de precipitados de 500 mL con agua.
Calentar la col lombarda hasta ebullición. Es recomendable remover los trozos para que se extraiga mejor el colorante.
Una vez fría, colar la disolución obtenida con el fin de eliminar los restos vegetales.
Prepara algunos ácidos y bases. Por ejemplo, se pueden usar: zumo de limón, refresco de cola, vinagre, zumo de naranja como ácidos; y jabón, amoniaco o limpiasuelos como bases.
Llenar los vasos de precipitados de 25 mL con los distintos líquidos e ir agregando unas gotas de nuestro indicador para observar cómo se produce un cambio de color.
El color observado permitirá ordenarlos según su acidez.

Variantes

Una buena idea, sobre todo para realizar con niños pequeños, es reunir distintos productos de pH diferentes y construir un “arco iris”. Para ello se necesitarán diferentes sustancias o preparar disoluciones más o menos concentradas.

Bibliografía

Making a pH indicator. Learn Chemistry (Royal Society of Chemistry) 2016. http://www.rsc.org/learn-chemistry/resource/res00000422/making-a-ph-indicator?cmpid=CMP00005165http:// (vista en octubre de 2018).
Gavira Vallejo, José Mª; Paredes Roibás, Denís. Química insólita. Certificado de Formación del Profesorado (Cursos de Formación Permanente de la UNED); Dpto. Ciencias y Técnicas Fisicoquímicas, 2018.